The Wave

Il était une fois, un endroit caché. Un lieu si fragile mais époustoufant à la fois, qu’il fallait tout faire pour le protéger. Ce lieu, il s’appelle « The Wave ». Bien sûr, dans le Southwest, d’autres trèsors sont aussi magiques et précieux, mais celui-ci a quelque chose de différent, d’envoûtant. Est-ce aussi le fait qu’il faille gagner sa place pour y accéder qui le rende si attractif ? J’ai eu la chance de pouvoir la rencontrer, cette vague unique. Il était une fois, The Wave…

Localisation

Il y a encore quelques années, l’endroit exact où se situe « The Wave » n’etait indiqué sur aucune carte. Désormais, à cause du Web, les coordonnées GPS se trouvent facilement. Le lieu se situe quelque part entre les villes de Kanab et Page et fait partie du « Vermillion Cliffs National Monument », un parc que se partagent l’Utah et l’Arizona depuis les années 2000. Mais attention, il est interdit d’y accéder sans un permis délivré par les rangers, et celui-ci n’est obtenu que par un système de loterie.

Une loterie ? Non : 2 !

Effectivement, tout comme pour « The Subway » à Zion NP, vous ne pourrez accéder à ce lieu magique si et seulement si vous êtes tirés au sort à la loterie.

10 places sont attribuées sur le net, 4 mois avant le jour voulu, et 10 places sont attribuées le matin de la veille de la visite au Visitor Center de Kanab !

Seul hic : sous un numéro tiré peut se trouver 6pers ! Donc les places sont vites prises ! Autres cas : vous avez rempli une inscription pour 4, il ne reste que 2 places, et vous êtes tirés au sort… Il va falloir alors choisir qui accèdera au lieu ! Pas top pour l’organisation tout ça !

Un aperçu de la loterie sur place en vidéo ? Cliquez, C’est ici !

Temps sur place  : Une journée. Prévoir d’y être tôt pour être les premiers sur place et ainsi voir « The Wave » sous différentes couleurs.

Où Dormir ? Kanab, Page, ou autre lieu que j’ai pu tester : le BNB de Paria Outpost à seulement 5min du début de la piste ! 65$ la nuit au milieu du Vermillion Cliff NM avec petit dejeuner et un cadre merveilleux, sans personne aux alentours ! Une de mes plus belle nuit !

–> A Kanab : Je vous conseille milles fois le BNB de Celeste et Nicholas ! Vous ne trouverez pas mieux ! En cliquant sur le lien, vous aurez même 35e de réduction 🙂

Y accéder : Les rangers vous donneront un fasicule contenant des indications pour vous y rendre. Il faut dans un premier temps prendre la piste « House Rock Valley Road » pendant 14km (35min) et se garer au parking de « Wire Pass ». Un registre se trouve au début de la randonnée où vous devrez vous identifier.

Comme toutes les pistes, il faut bien se renseigner sur les conditions de la route avant de vous y engager !

Tarif :  Pour participer à la loterie : 5$sur le net. Gratuit sur place.

Pour accèder au site : 7$/pers.

Site pour jouer à la loterie : https://www.blm.gov/az/paria/obtainpermits.cfm?usearea=CB

Distance : 9km AR du Parking à The Wave. Comptez 13km AR si vous explorez un peu plus la zone de Coyote Buttes North (Top Rock Arch, The Alcove, Melody Arch, Dinosaur Tracks). Encore un peu plus si on ajoute « Big Mac Rock ». Il faut en tous cas prévoir la journée tellement le lieu est riche en curiosité.

Prévoir aussi beaucoup d’eau !

Le trail : Depuis le parking de « Wire Pass« , Il faut ensuite suivre les consignes. Avec le temps, le chemin est plus au moins visible au début. Quelques panneaux ont été ajoutés car beaucoup de personnes ce sont déjà perdues ! Grâce au livret distribué par les rangers, vous pourrez vous assurer de la bonne route empruntée. En effet, des points de passage avec photos des points de vues correspondants sont désormais indiqués sur ce feuillet.

Après une première partie tantôt dans un wash, tantôt dans le sable, vous accéderez à la partie la plus photogénique du trail. Un régal au lever du soleil :

 

 Plusieurs points de passage sur le chemins, donc les Twin buttes (à droite sur la photo) et au loin « The Crack » (fissure noire dans le mur). Cette partie, mon ami Eric l’a surnommé : L’Allée Royale.

Une dernière montée dans le sable et on se retrouve comme par magie devant les photos que l’on a tant vu…

Il faut ensuite grimper un petit peu pour se retrouver face à « The Wave » en chair et en os :

Il ne faut surtout pas en rester là ! Coyote Buttes North regorge de trésors ! En voici quelques uns !

En face de l’entrée, un petit canyon très photogénique, aux multiples couleurs :

 

En sortant de cet endroit, en longeant le slickrock, vous tomberez sur :

« Sand Cove »

Coordonnées : 36° 59′ 33.0″ -112° 00′ 40.7″

Photo : P.Schuler http://www.phschuler.com

« The Brainrocks »

Cette zone est située juste à côté de The Wave. Il suffit de s’élever un peu et lorsque vous êtes face à The Wave, ils seront sur votre droite.

« Second Wave »

Coordonnées : 36°59’35.6″ 112°00’28.6″.

Située au Sud de « The Wave », à – de 500m. Très bon spot pour le coucher du soleil !

« Top Rock Arch »

Coordonnées : 36° 59′ 40.5″ 112° 00′ 17.7″

Bien visible depuis le bas, il faudra grimper pour y accéder. La vue sur « The Wave » de là haut est poignante, ainsi que la vue de l’autre côté sur « The North teepees ».

Vue du bas

Une fois en faut.

  « The Alcove « 

Coordonnées : 36° 59′ 32″ 112° 00′ 21.2″

Cette alcôve naturelle creusée dans la roche par l’érosion nous a époustouflée ! AU milieu, une dune de sable immaculée trône. Les couleurs sur les murs sont très originales et c’est un bon endroit pour pique-niquer à l’ombre !

 

 

« Melody Arch & The Grotto » :

Coordonnées : N36°59’27.89 » W112°0’19.36″

A à peine 5min de « The Alcove ». Il faut grimper un peu pour les voir en contre-bas. Attention de ne pas tomber en y descendant (comme moi !).

 

A l’intérieur, vous trouverez une windows qui vous offrira une vue sur « The North Teepees » et sur « Big Mac Rock ».

 

 

D’ailleurs, ne manquez pas d’aller voir de plus près « Big Mac Rock » (36°59’22.38″N, 112°0’6.93″N), ce gros rocher en forme de hamburger.

 Dans la zone proche du Big Mac Rock, vous trouverez aussi d’autres curiosités :

 

Pour faire une boucle, vous pourrez ensuite repartir sur la droite et avoir des points de vues magiques sur le Vermillion Cliffs NM mais aussi sur des murs aux couleurs et formes variées !

Autres lieux encore non visités

Bien sûr, nous n’avons pas eu le temps de tout voir. Il reste encore pas mal de curiosités ! Fatali’s Boneyard, The Fins, Hourglass Arch, High Heel Arch, Moby Dick Arch, Dicks Arch… Espèrons que la loterie me sera à nouveau favorable !

« High Heel Arch » (Photo : Yves Deneyer)

« Dicks Arch » (Yves Deneyer)

En bref : Un lieu magique à découvrir ! Mais si vous n’avez pas été tiré au sort à la loterie du net, attention à bien organiser votre road trip afin de vous occuper si vous n’êtes pas tirés au sort à Kanab ! Mais dans la région de Vermillion, ce n’est pas les occupations qui manquent !! N’hésitez pas à me contacter si vous voulez des idées ou à fouiller mes carnets de voyage (Celui-ci est le plus adapté : Road Trip Avril 2017)

Autres liens pratiques :

• Toutes les coordonnées, et les meilleurs moments pour prendre les photos, sont sur ce site !
• Le carnet de voyage de notre journée entière là bas, avec encore + de photos !

Encore quelques photos en vrac :

Quelques vidéos :

• Arrivée dans l’entrée de « The Wave »
• Découverte de « The Wave » (séquence larmes)

Encore Milles Mercis à Eric sans qui ce rêve ne serait pas devenu réalité (et ces photos n’auraient pas existé !)

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J11/12 : The Wave – Coyote Buttes North

Dimanche 16 Avril 2017

Et voilà, le Jour J est arrivé : « The Wave », c’est pour aujourd’hui !

Il est 6h lorsque je quitte le BNB des Dodson. Les Alsaciens qui ont campé là sont déjà partis et j’ai la surprise d’avoir un petit plateau petit dej qui m’attend dans le frigo. Quel accueil au Paria Outpost ! Pour l’anecdote : je me suis levée assez tôt pour écouter les coyotes hurler au lever du soleil. Je n’ai entendu au final… qu’un coq !

J’emprunte la 89 pour rejoindre Eric qui m’attend au début de la « House Rock Valley Road », à à peine 10min du BNB. Je monte dans sa voiture et c’est parti. C’est donc la 3eme fois de ce voyage que je roule sur cette piste. Je commence à bien la connaître désormais.

Nous voici au parking de « Wire Pass ». Après un cours repérage, je me rends compte que nous sommes les premiers du jour à emprunter le trail pour « Coyote Butte North » ! Registre signé. Permis au sac, c’est parti !

Eric connaît le chemin par cœur, il s’y est déjà rendu plusieurs fois. Je le suis donc les yeux fermés. La première partie du trail n’est pas des plus belles. Tantôt du sable, tantôt un wash. Le chemin est plutôt net et précis.

Petite montée et nous nous retrouvons sur le slickrock. Des petits panneaux ont été posé car il y a eu pas mal de gens qui se sont égarés ces dernières années. Il est bien loin le temps où personne ne connaissait l’endroit précis de « The Wave », mise à part les gagnants de la loterie ! 

Nous traversons ce paysage sublime avec, à nos côtés, le soleil qui se lève. On supporte facilement les pulls pour le moment. On dépasse les 2 buttes qui servent de point de repère, et nous sommes enchantés d’avoir cet endroit pour nous deux.

Eric me montre ce qu’il appelle affectueusement « l’Allée Royale ». Face à nous, se trouve « The Crack », le dernier point de repère. Il suffit désormais d’aller tout droit. Nous sommes en bas de la dernière montée, dans l’ombre.

Dos à moi, se trouve la dernière montée.

Je grimpe dans le sable, essouflée mais en me disant que dans quelques mètres, j’y serai enfin… Et soudain, je réalise que je touche le but du pied…

Premier contact avec « l’entrée ». Je me réjouis : il y a de l’eau, les photos vont être chouettes ! Vous pouvez d’ailleurs découvrir l’entrée (et ma réaction très enthousiaste) en même temps que moi dans cette petite vidéo !

Et là, on se retrouve devant un poster…Pas une vague, pas un brin de vent, c’est irréel. Nous restons un moment ici.

Je tente de traverser pour prendre la photo de l’autre côté. Dur de ne pas faire bouger l’eau !

Même s’il y a encore beaucoup d’ombre, l’endroit est sublime. Comme si le ciel et la terre se rencontraient…

Puis Eric me prend par la main et je ferme les yeux. Il me fait monter tout en haut, pour me mettre face à « The Wave ». Et là…

Lorsque l’on ouvre les yeux…

Plus simple, pour voir ma réaction en vidéo, cliquez ici ! (Si ça bouge un peu, c’est parce que j’ai les yeux fermés et l’appareil qui pendouille pdt la petite montée)

C’est dur de réaliser qu’on a enfin en face de soi l’endroit dont on a tant rêvé.

Nous sommes restés ici très longtemps. Même si elle est encore dans l’ombre, elle est belle ! Somptueuse !

Eric redescend vers l’entrée et je pars explorer un peu. Un autre endroit attire mon attention : un petit canyon coloré !

Plus loin, il y a aussi pas mal d’autres endroits à explorer. J’avance un peu mais pas de trop comme je n’ai pas prévenu Eric que je partais.

Retour à la Wave. Pour moi toute seule. Un peu plus de soleil mais il fait juste bon.

Cela fait quasi 2h que nous l’avons pour nous tout seul ! On en profite pour prendre de la hauteur et la voir du dessus, ainsi que l’entrée.

L’entrée du dessus

10h. Toujours personne. Avec Eric, on s’amuse comme des gosses…

Arrivent enfin 2 autres personnes, puis 2 autres et encore 2. On s’éloigne donc un peu. Cela tombe bien, juste au-dessus de « The Wave », se trouve un endroit très sympa.

On se décide ensuite d’emmener 4 des autres gagnants à « Second Wave » un peu plus loin. Ils ont peur de ne pas retrouver le chemin du retour, car ils ne savaient même pas qu’il y avait d’autres choses à voir !

Nous les quittons et commençons à escalader pour atteindre l’arche qui nous fait de l’œil depuis le bas.

Nous commençons à nous élever…

Voyez vous les autres visiteurs en bas vers l’eau ?

Du sommet, nous faisons coucou à nos anciens compagnons de route, qui nous demandent depuis le bas où est le bon chemin !! Ils nous ont pris en photo du bas et je regrette bien qu’ils ne m’aient pas envoyé la photo malgré la carte avec mon email que je leur ai donnée !

Nous repartons de bon cœur pour atteindre « The Alcove » et sa dune de sable. Que de belles couleurs ici. C’est un régal pour les yeux !

C’est d’ailleurs à cet endroit que nous prendrons notre repas de Pâques. Mrs Dodson m’avait glissé un oeuf dur peint dans ma lunch box 🙂

Direction ensuite « Melody Arch » qui est bien cachée.

Vue sur « The Teepees » depuis une belle fenêtre.

Pas mal la vue depuis ici ! On aperçoit aussi « The Big Mac Rock » (en tout petit sur la photo).

Que de trésors dans Coyote Buttes North !

On repart ! Je suis Eric les yeux fermés ! Il connaît vraiment bien les lieux et on utilisera très peu le GPS de Rando. Il fait par contre très chaud et je ressens la fatigue arrivée pour la 1ere fois depuis le début du voyage.

Nous arrivons à un endroit qu’il appelle « Dinosaur Dancefloor« .

Hop, encore un petit trésor dégoté par Eric. Je m’aperçois sur la photo que l’on voit bien le Big Mac Rock !

Une petite traversée à flanc de falaise et nous voici face au gros Buger ! Il est vraiment très sympa, et posé à un très beau point de vue !

On cherche aussi un petit gobelin qui est en photo dans « Photographing the Southwest », sans le trouver. On apprendra plus tard par Philippe qu’il a été détruit depuis 😦

Petite pause avant de repartir… Je sais que je vis mes dernières moments ici et j’ai une belle crise de nostalgie qui me prend.

Nous passons face à un mur sublime ! Une sorte d’Edmaier’s Secret revisité !

On marche encore un peu et surprise : nous arrivons juste au dessus des « Brainrocks » à proximité de « The Wave ».

Celle-ci est désormais en plein soleil et nous restons à nouveau quelques instants ici.

Avant de partir, je la regarde droit dans les yeux et je prends dans ma tête autant d’images que je le peux.

L’entrée aussi est en plein soleil et 2 jeunes s’y baignent ! Hummmm, un vrai boullion de culture !!

Dernier coup d’oeil… Plus rien à voir avec la photo du matin en plein soleil !

Eric embrasse les murs comme il le fait à chaque fois, et nous voici sur le chemin du retour.

Il est quasi 16h. Nous croisons un couple qui y va seulement ! Nous croisons aussi des gens qui cherchent l’endroit « clandestinement ». Pour notre part, il est l’heure de remonter en voiture. J’avoue être épuisée ! Voilà, ma dernière rando est terminée. Je le réalise lorsqu’Eric me dépose à ma voiture. On se dit au revoir et j’avoue avoir eu ma petite larme. Nous nous sommes rencontrés en vrai il y a 3jours après des mois à parler sur le net de ce voyage et voilà que cela touche à sa fin. Encore une magnifique rencontre !

Il me reste désormais à rejoindre St George où je dors ce soir. Sur le chemin, je repère le panneau Utah et le Sticker que mes amis Amandine et David ont posé en Septembre dernier. Il est juste un peu délavé ! (En plein milieu)J’en profite pour en poser un aussi sur le panneau Arizona.

Je m’arrête aussi pour dire Au revoir à Zion au loin. Gros moment d’émotions…

J’arrive enfin à St George. Je mange à mon endroit habituel (« Chuck A Rama ») mais ce soir, il n’a pas la même saveur.

Un peu de sucre pour remonter le moral

Keena habite sur les hauteurs de St George et la vue depuis son jardin est splendide. Je discute un long moment avec elle et sa soeur, venue de Phoenix avec son petit bébé de quelques semaines. Il faut dire que Keena est une sorte de Kinésithérapeute « sensorielle » et c’est agréable de la voir travailler tout en douceur avec ce petit bout de chou.

Vue sur St George de nuit

Je préviens Keena à regrets que je partirai vers 5h du matin pour rejoindre Las Vegas, à 2h de route. Je souhaite y être pour le lever du soleil. Je la remercie encore de son hospitalité et je m’endors dans son salon aux milles odeurs d’huiles essentielles…

Lundi 17 Avril 2017 : Back to Vegas

Je quitte la maison de Keena sur la pointe des pieds. Il est 5h et la nuit a été difficile. Tout comme le sont les 2h de route qui me séparent de Las Vegas. J’ai un vrai coup de blues. Autant je suis heureuse de revoir mes enfants, autant sortir de ce rêve est difficile. Petit stop au panneau Nevada pour poser un autocollant.

Dernières roches rouges, derniers Joshua Trees et me voici à Vegas que je commence à connaître comme ma poche !

Direction le Las Vegas Sign où il n’y a personne. Il faut dire qu’il est à peine 7h ici grâce à l’heure que j’ai gagnée (changement Utah / Nevada). C’est assez sympa de profiter de cet endroit sans la foule. J’ai le panneau pour moi toute seule pendant un moment. Je repars lorsqu’un groupe arrive et après avoir fait la fameuse vidéo postée sur FB avant de partir.

Mais avant de quitter Vegas, dernière mission : j’ai rendez vous avec des amis, la famille Veaux, qui a atteri la veille. Au programme : petit déj buffet à volonté gargentuesque au « Main Street Station » pour 7$ ! Facile pour se garer, et si vous faites le « pass » gratuit, vous avez des reducs dans tous les hôtels/restos qui se finissent en « Station ».

Après un court arrêt au Circus Circus pour une photo que je n’aurai pas le temps de faire (déguisée en Old Western), il est l’heure de rendre la voiture. Navette. Aéroport. C’est parti pour 3 vols. Je suis côté hublot pour le vol jusqu’à Detroit et j’ai droit à un dernier cadeau : le survol du Grand Canyon, du Lake Powell, de Monument Valley…

Un voyage merveilleux, avec des rencontres inoubliables, des lieux enchanteurs… Bref, un Road Trip solo Complètement à l’Ouest qui a tenu plus que ses promesses !

THE END

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J10 : Coyote Buttes South / White Pocket

Samedi 15 Avril 2017

Ce matin, avant de nous rendre  chez les guides de « Paria Outpost » pour la visite de « Coyote Buttes South », petit arrêt sur le parking juste avant la piste qui mène à « Old Paria » pour se faire un petit déjeuner/lever de soleil ici.

Je n’avais jamais remarqué que « Yellow Rock » était bien visible depuis là !

Yellow Rock en haut à droite

Les Dodson gèrent le « Paria Outpost & Outfiters » au milieu de la 89. Ce sont des guides expérimentés et je ne me voyais pas explorer CBS sans eux.

(Rappel : Pour CBS, il faut un permis. 10 disponibles sur le net 3 mois avant sur le principe du premier arrivé, premier servi. 10 à une loterie à Kanab la veille du jour souhaité, juste après la loterie pour « The Wave »)

  Ils sont adorables et après un bon mug de café, ils nous offrent des Tshirts confectionnés par leur soin. Eric est aux anges car dans leur office trône à la fenêtre une scuplture en mosïque qu’il leur a offerte afin de les remercier des nombreuses visites qu’il a déjà faites avec eux.

8h30 : départ ! House Valley Rock Road sous un beau soleil.

Premier arrêt : « Paw Hole ».

Comme Steve sait que j’ai déjà exploré la partie « Sunset Buttes » en solo il y a quelques jours, il nous montre un autre endroit. Tout d’abord au bord de la piste.

Puis un peu d’exploration. Nous restons une bonne heure par ici.

Second Arrêt :  « Cottonwood Cove ».

Je ne sais pas comment raconter tout ce que j’ai vu. Tout est somplueux. Les couleurs, les roches, les formes. Toute la journée, j’ai vu des choses différentes et incroyables. Un bonheur de déambuler ici avec cet homme qui connait cette terre sur le bout des doigts. Je pense que le meilleur moyen est juste de vous montrer les photos.

1ere partie :

Seconde :

3eme partie :

Candyland ! On dirait de gros bonsbons partout !

Puis, un endroit qui m’a beaucou plu. Une sorte de Subway combiné à The Wave, mais en violet, jaune et orange…

Après une pause repas à l’ombre, nous sommes repartis en exploration. Il est 14h.

Nous arrivons à un des endroits les plus connus de CBS :

Je ne sais pas combien de temps nous sommes restés ici et combien de kilomètres nous avons faits mais Steve nous a dit qu’il nous avait fait faire le grand tour.

Nous empruntons ensuite la piste pour « White Pocket ». Et oh mon dieu, jamais je n’irai sur cette route seule ! Des trous, du sable, des pierres… mais arrivés sur place : grand parking et beaucoup de monde ! Steve n’en revient pas ! Il nous dit que bientôt, il pense que l’accès sera réglementé.

C’est partie pour la visite :

Lorsque nous quittons l’endroit, beaucoup de monde arrive pour s’installer pour le coucher du soleil. Steve nous confie que les gens ne se mettent jamais au bon spot. Il conseille d’ailleurs un jeune sur l’endroit. Sympa de sa part !

J’avoue ne pas avoir vu le chemin du retour : j’ai réussi à m’endormir dans la voiture de Steve !

Ce soir, je dors dans le BNB du Paria Outpost.

Je suis assez surprise de savoir que je serai seule ici cette nuit car les Dodsons habitent ailleurs. Le RDV est pris avec Eric pour The Wave le lendemain, et je me retrouve seule ici. J’explore un peu les environs…

Que je suis bien ici ! Il y a un beau Ranch et des gens rentrent de balades.

Le soleil commence à se coucher et le calme de cet endroit est apaisant. Je vais au bord de la 89 pour admirer l’astre qui descend…

Je prends ensuite ma salade repas et je m’installe sur le porche. Je me sens un peu observée 🙂

Au loin, j’entends des chants indiens ! C’est juste parfait !

Et là, voilà une voiture qui se gare. Un homme arrive vers moi et commence à me parler en anglais. J’éclate de rire. Cet accent, je le reconnaitrai entre milles ! Ce sont des Alsaciens qui cherchent un camping ! Je leur propose de s’installer ici. Je leur donne accès aux sanitaires et au frigo. Ils sont ravis. Nous discutons un long moment sous les étoiles qui sont éclatantes dans ce ciel sans lumière. J’ai d’ailleurs reçu un email d’eux il n’y a pas longtemps. Cela m’a fait très plaisir !

La chambre est simple, sans fenêtres et sans Wifi, (ce qui ne me déplait pas) et avec une douche. Vue le niveau de fatigue, c’est sans problème que je m’endors.

Une journée encore de rêve et demain, le rêve devient réalité : « The Wave » , me voilà !

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J9 : White Domes

Vendredi 14 Avril 2017 : L’heure de la revanche a sonné !

1h50 Aller Retour depuis Kanab

6h : Je passe chercher Eric à son hôtel et nous voici en route pour Hildale, Café et Mc Muffin en bouche.

Autant vous dire que je suis sur-excitée : ma revanche sur « White Domes », j’en rêve depuis un an. Je ne sais pas combien de fois j’ai refait le chemin dans ma tête ou sur GoogleEarth ! Cette année, je les aurai ! (Que s’est-il passé l’année dernière ? Voir ici !)

Pas de Gps, je connais la route par cœur. Et ça fait bien marrer Eric de me voir déambuler dans Hildale et Colorado City ( villes entièrement mormones ) comme si j’y étais venue hier. Ici, on dirait que le temps s’est arrêté…

Je prends la Water Canyon Road et je me rends compte que la piste a été refaite et cela m’étonne ! Une vrai billard ! Nous devons juste nous garer un peu avant le parking : surprise, celui-ci est en train d’être aménagé ! « Water Canyon » sera donc bientôt dans tous les guides de tourisme… 😦

7h : Nous voici en route.

Objectif 1  : rejoindre «Water Canyon ».

Chose faite en moins de 30min. Ce n’etait pas une course certes mais c’était un petit challenge pour vite en finir avec cette partie assez ennuyeuse, tantôt dans le sable, tantôt au  milieu de petites roches à escalader. J’avoue ne pas avoir encore l’habitude de randonner à 2 et je galope jusqu’à Water Canyon.

Il n’a pas changé en un an. Je suis contente de le revoir même si je sais que la grimpette d’après n’est pas de tout repos ! Mais franchement, après « le Spencer Trail » : elle ne me fait plus autant peur !

Petites pauses photos et nous nous attaquons à la partie difficile : la montée de Water Canyon. L’eau est assez haute et il faut faire attention de ne pas glisser. Hop, première cascade, à franchir du côté gauche :

Nous arrivons à cet endroit, où une belle cascade jaillit ki:Il faut ensuite escalader, grimper, se hisser… mais les dernières pluies ont laissé plein de cascades que je n’avais pas il y a un an et c’est superbe.

On s’élève au dessus de Water Canyon :

On continue au milieu du canyon. Le chemin n’est pas des plus faciles :

Je reconnais le « sentier » et cette fois-ci, je ne me trompe pas lorsqu’il s’agit de grimper au lieu d’aller tout droit pour sortir du canyon. Pauvre Eric, pour sa 1ere journée de rando de ce voyage-ci,  je le mets  direct dans le jus !

Le soleil commence à illuminer les alentours et nous ne finirons donc pas la montée à l’ombre. Il aurait finalement fallu partir 30min plus tôt.

Je pense que j’ai dû décourager Eric quand je lui ai indiqué que nous allions là au-dessus:

Des cairns : signe que la fin est proche. Encore une quinzaine de minutes à grimper.

« Top Rock » : here we are !

Petite pause et me revoici à nouveau un an en arrière. Je revis la sensation de panique intérieure que j’ai ressentie alors que je ne retrouvais pas le chemin pour redescendre. Pas question que cela se reproduise aujourd’hui ni jamais d’ailleurs. J’étais préparée l’année passée mais il me manquait un élèment essentiel : Un Gps de rando, un vrai. J’avais une application sur mon portable mais elle était finalement assez aléatoire ! Cette année, sans le Garmin Oregon de Mag & David, je n’aurai pas pu faire « Paw Hole » seule ou retrouver d’une traite mon chemin à « Yellow Rock ». Essentiel !

J’indique à Eric où se trouvent les dômes. Nous n’en sommes qu’à la moitié du chemin !

9h : Nous rejoignons maintenant le Wash. Pas de chemin, on descend tout droit. Une fois dans le sable, Eric met une croix au sol avec des bouts de bois pour se repérer au retour. Je regarde attentivement l’endroit. Je n’avais pas été jusque là l’année passée.

Encore une fois, pas mal de cascades et nous croisons des campeurs. Ils n’ont pas pu planter leurs tentes aux dômes à cause du vent.

Nous suivons paisiblement le wash.

Nous continuons notre chemin et l’endroit est plein de trésors. Je pense qu’il y a de quoi explorer pendant des jours ici. Mais pour l’instant : focus sur l’objectif qui est désormais en visuel.

Un autre endroit à explorer

Pour la dernière ascension, nous prendre un chemin parallèle : cela monte progressivement sur le slickrock.

White Domes au fond au milieu

10h : Nous nous retrouvons face aux dômes au bout de 3h de marche si je me rappelle bien.

Emotions…

Et comme promis: je les ai embrassés, les larmes aux yeux !(Et je viens de découvrir à l’instant qu’Eric a immortalisé cela !!)Autant vous dire que pendant plus d’une heure, nous les avons pris en photos sous tous les angles !

Je suis même allée grimper tout en haut : Et la vue sur les Canaan Mountains est superbe depuis là haut ! On mesure l’étendue de ce terrain de jeu inépuisable…

Un peu plus loin, on voit Zion qui se dresse fièrement.

Et ce qu’il y a de bien aujourd’hui, c’est que je galère moins pour me prendre en photo !

D’autres curiosités :

Du slickrock aux couleurs surprenantes :

Tout ici est magique :

« The Wave » version blanche !

J’aurai souhaité continuer la randonnée jusqu’à « The Windlass » et « The Notch« , mais Eric préfère faire demi-tour. On se met d’accord pour se retrouver à la voiture. GPS en main, je longe le slickrock face à Zion.

Mais au bout d’1km seule, je me dis que non, nous avons préparé cette randonnée ensemble, on la termine ensemble. Je fais donc demi-tour.

Retour aux dômes, dernières photos :

Pour rejoindre Eric, je prends un chemin différent de l’aller afin d’aller plus vite : tout droit, toujours tout droit.

Oui, oui, tout se ressemble ! Il ne s’agit pas de se perdre !

Alors que je suis en bas de la dernière montée qui mène aux dômes, j’entends des bruits et je vois un groupe d’une dizaine de personnes qui grimpent là-haut. Ouf, on a échappé à la foule ! Mais je réaliserai quelques jours plus tard que ce groupe était en fait celui de Rudi alias « Kalaman Photography » avec qui je devais partir tout au début de l’organisation du trip ! Quel regret de ne pas les avoir appelés ! Ils ont même fait un « Mannequin Challenge » au sommet !

Le chemin du retour va très vite et je me retrouve à la croix en bois en moins de 30min. Mais pas d’Eric. Zut, est-ce que je l’ai dépassé ? Est-ce qu’il s’est perdu ? Là, je doute. J’attends devant la cascade pendant environ 30min. Pas d’Eric. Je décide de remonter à Top Rock, que je retrouve sans le GPS, c’est pour vous dire à quel point je la connais par cœur maintenant cette montée.

Vue depuis « Top Rock »

Réfléchissons. Eric en est à son 30eme voyage dans l’Ouest, il a un GPS, il ne peut pas être perdu. J’entame donc la descente de Water Canyon.

« Water Canyon » au milieu

Arrivée au niveau des pools, je vois un groupe de canyoneurs. Ils se demandent d’où je viens ! Et là, au milieu de Water Canyon, Eric et son Tshirt orange « Arches » en train de prendre des photos !

Je crois que sur le coup, il n’a pas compris pourquoi j’arrivais vers lui en hurlant de joie ! Je m’excuse auprès de lui d’avoir voulu la jouer solo, mais en même temps, il comprend que je rêvais d’aller jusqu’à The Notch. Ce n’est pas grave : je reviendrai une 3 eme fois et cette fois en backpacking : il y a trop à explorer ici !

« Water Canyon Arch » aka « The Eye » me fait de l’oeil. J’ai vu qu’il y avait un chemin pour y accéder. Ca sera donc le challenge pour la prochaine fois !

Sur le chemin du retour au parking, beaucoup de mormons en belles chemises. On se rend compte que ce sont eux qui construisent le mur du parking et les WC qui vont avec. Même les enfants de 7/8ans ont la pelle à la main et ne bronchent pas. Des petites mormones se cachent à notre arrivée. Ils sont environ une vingtaine à courir partout, sans jamais nous parler. Je suis admirative du fait qu’ils aient réussi à conserver leur mode de vie, bien que la plupart ait un portable à la ceinture…

Il est environ 15h lorsque nous arrivons à la voiture, après une quinzaine de kilomètres enfilés.

Au parking, petite discution avec les canyoneurs. Ils ne connaissent rien aux environs et quand je leur montre certaines de mes photos, ils ne soupçonnaient pas que pareils trésors se cachaient dans l’Ouest ! Hé oui les gars, y’a pas qu’Antelope Canyon et Monument Valley dans la vie ! 😉

Sur le chemin du retour en voiture, je me rends compte que j’ai brûlé aujourd’hui. En effet, je n’avais pas pris mon chapeau et quelle erreur : on dirait une skieuse ! 🙂

Petit arrêt à Fredonia où Eric me montre un objet incongru ici.

J’en profite aussi pour checker le sticker que j’avais déposé l’été dernier sur le panneau Utah. La couleur est un peu passée, j’en remet donc un ! A vous de le trouver et de vous prendre en photo avec 🙂

Le rond blanc, c’était l’ancien sticker ! Le nouveau est à droite 🙂

Je dépose Eric à son hôtel et le RDV est pris pour demain matin pour Coyote Buttes South.

Pour le moment, après un Croque- Monsieur version US chez « Big Al’s Burger » (Kanab, simple et pas cher), c’est dodo !

Mes dômes, que vous étiez beaux !

A suivre….

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J8 : Little Wave / Lake Powell / Old Paria / Diana’s Throne

Jeudi 13 Avril 2017

La nuit sur le canapé de Becca a été plutôt confortable même si je tousse encore beaucoup. Il est 6h et tout le monde dort encore. Alors que je discute avec mon mari sur Messenger, celui-ci me trouve très matinale pour le jour « off » que j’avais prévu. Ah purée, j’ai oublié de changer l’heure sur mon téléphone : il est à peine 5h en fait ! Vive le changement d’heure Utah/Arizona !

Miguel et Laia se lèvent à leur tour : ils ont une longue route jusqu’à San Francisco ! Laia est jeune fille au pair là-bas ! Sheila se lève ensuite et me propose de me faire un vrai café… Et quel café ! Un délice ! Becca doit partir au travail : elle est animatrice radio. Elle nous propose de rester le temps qu’on veut chez elle-même si elle n’est pas là. Cela m’épatera toujours !

J’ai ensuite eu une longue conversation à cœur ouvert avec Sheila et cela s’est conclu par une séance de bénédiction et de purification ! En effet, elle m’a ensuité bénie avec de l’encens, des prières et le son d’un bol tibétain. Un moment très très fort que je n’oublierai jamais !

New Friends, Old Souls

Je quitte Sheila les larmes aux yeux et je rejoins Randy (Souvenez-vous, je l’ai rencontré 2 jours plus tôt à « Stud Horse Point », la piqûre de rappel ici !) pour le petit déjeuner au « Denny’s ». J’avoue avoir mangé pour 4 !!

Randy a même pris le temps de développer 2 photos de son crû et de me les offrir ! 1h30 plus tard, nous nous quittons comme de vieux amis et je commence à rouler pour cette dernière journée en solo : en effet, ce soir Eric me rejoint pour 3 jours !

Eric ? Qui c’est celui-ci ? Alors, vous n’avez pas suivi ? Eric est l’homme grâce à qui je vais pouvoir accéder à « The Wave » ! En effet, il a eu 2 permis et m’a proposé de les partager avec lui ! Nous avons uniquement dialogué via FB et nous avons cette passion pour l’Ouest en commun. Une belle rencontre à venir ! 

Le programme est assez aléatoire aujourd’hui. Comme la journée de demain sera assez chargée («White Domes »), j’ai décidé d’y aller molo.

Direction une halte  qui n’était pas du tout prévu mais conseillé par Philippe alors j’y vais les yeux fermés. Il s’agit d’un endroit appelé « Little Wave » dont je trouve la piste assez facilement, à 10min de Page.

Vue depuis la piste

Première rencontre avec « Little Wave » au bout de quelques courtes minutes de marche :

Je décide ensuite de remonter sur le slickrock pour voir ce qui se cache derrière…Tout cela m’a l’air fort appétissant. Je continue donc à grimper un peu partout.

Au loin, une autre zone de Teeppes attirent mon attention…En mode Titia l’exploratrice, je m’y aventure donc. Pas la peine de mentionner que je suis seule ici. Pas de risques de se perdre, on voit quand même bien l’US89 sur le côté et la zone est assez « dégagée ».

J’ai finalement passé quasi 2h à déambuler dans  la zone. Très sympa pour les enfants avec la vue sur le lake Powell au loin. J’aperçois même le haut de la colline où j’étais hier ! Cela doit être aussi splendide le lendemain d’un jour de pluie car il y a plein de petites pools !

Un petit hoodoo …Des cactus en fleurs…

Et retour à la Little Wave pour finir….

Sur la route, une envie me prend : je tourne à droite et hop, direction le Lake Powell pour une petite pause au bord de l’eau.

Je voudrais louer un kayak mais à cause du vent, il n’est pas possible de le faire. Alors à la place, je me relaxe un instant et je savoure le moment…

Retour en voiture. Arrêt à nouveau devant le panneau Utah. Le sticker collé il y a 2 jours est toujours là ! J’attends les photos avec de ceux qui passeront par-là !! (Il y en a d’ailleurs sur 2 autres panneaux Utah, 1 Arizona, 1 Nevada )

C’est reparti. Je me demande si je n’irais pas tenter pour la 3eme fois d’aller à « Buckskin Gulch » mais le timing me parait serré. Je bifurque donc sur la piste qui mène à « Old Paria Movie Set » un peu plus loin.

Ce n’était encore une fois pas du tout prévu mais j’adore cet endroit.

Je vagabonde un peu et je me demande si on a le droit de monter tout en haut… Se renseigner pour la prochaine fois !

Le temps défile finalement plus vite que prévu. J’ai RDV avec Eric à 18h et je voudrais encore aller faire un tour à Diana’s Throne.

Je trouve le trailhead assez vite et je me gare prudemment car il y a beaucoup de sable. La marche d’approche de 20min se fait elle aussi dans le sable, et c’est assez pénible. Pas de chemin mais le trône est bien visible.

Arrivée au pied du throne, je commence à escalader un peu le slickrock, puis une barrière de barbelé ainsi que des buissons très piquants, qui m’ont laissé une belle cicatrice en souvenir 🙂

Mais je me rends vite compte que je n’aurais pas le temps d’aller au sommet. Je continue un peu à explorer l’endroit où je suis car les couleurs avec le soleil couchant sont resplendissantes.

Je fais donc demi-tour avec un mini goût d’inachevé mais j’y reviendrais c’est sûr : il y a du potentiel ici ! La vue au loin sur Kanab n’est pas déplaisante.

Je dors à nouveau 2 nuits à Kanab mais je teste un autre BNB. Celui-ci m’a coûté 25euros la nuit mais seuls les voyageurs solos sont acceptés. J’ai un peu du mal à trouver dans le dédale des rues mais j’arrive au final devant une sympathique maison. Kelly est déjà là : elle passera 5 semaines ici. La propriétaire m’accueille et c’est la seule fois où je la verrai en 2 jours. On est loin de l’ambiance de chez Celeste !

Nous avons en fait tout le sous-sol pour nous 2. Un grand salon, chacune une chambre, seul regret : il n’y a pas de cuisine pour faire cuire mes pâtes pour demain. Tant pis.

Il est finalement 19h lorsque je retrouve Eric sur le parking du « Ironhorse & Saloon« . Nous avions tous les 2 du retard, cela tombait bien ! Repas au restaurant pour se mettre à jour sur la randonnée du lendemain et je m’assure au passage qu’il n’a pas oublié les permis pour « The Wave » au Quebec ! C’est la 2nd fois que je mange dans ce restaurant et à part les très bonnes bières à la pression, le reste ne paye pas de mine…

Le rendez-vous est pris pour 6h le lendemain. « White Domes », la revanche arrive !!!

A suivre…

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J7 : Waterhole Canyon / Spencer Trail / Golden Wall

Mercredi 12 Avril 2017

La nuit n’a pas été de tout repos : je tousse de plus en plus et je suis quasi aphone ce matin ! Vive le coup de froid chopé à « Paw Hole ». Heureusement, j’ai la panoplie de la parfaite pharmacie avec moi ! Il est donc l’heure de quitte cette maison que j’aime tant après une courte séance photos devant la maison d’en face et ses décorations originales. J’ai trouvé d’ailleurs le 12eme tatouage qui ornera ma jambe la semaine prochaine (14/06/17) 🙂

Mon prochain tatouage 🙂

En route pour l’Arizona, après un arrêt donuts au store du coin. Un fourré à l’Oréo pour moi et j’en ai pris un pour Randy, au cas où je le croiserai ce jour !

Direction le centre Navajo de Lechee, juste à côté de Page, pour récupérer mon « Navajo Backcountry Hiking Permit » pour pouvoir naviguer dans « Waterhole Canyon ».

La guitoune est une vieille cabane préfabriquée et j’ai peine à croire que quelqu’un travaille enfermé la dedans. La jeune femme n’est pas très souriante (tiens, tiens) et le permis coûte 12$ alors que sur le site, il est annoncé 5$. Elle m’annonce aussi que je ne peux pas aller à « Waterhole Bend », un méandre peu connu que je voulais découvrir. Frustration. J’ai aussi dû faire un faux mouvement car je souffre le martyr en marchant, au niveau des côtes. Est-ce ma chute à « Yellow Rock » qui commence à se manifester ?

« Waterhole Canyon » n’est pas très loin. On passe devant le parking de « Horseshoe Bend » qui est déjà rempli malgré l’heure matinale. En 2014, il y avait à peine 10 voitures lorsque je l’avais visité.

Il faut se garer juste avant le pont, mettre son permis sur la vitre et en avant ! Il y a quelques cairns et une petite descente sur le slickrock. En 10 min, je me retrouve au fond. A gauche ? A droite ? Zut, j’ai un doute et j’ai oublié mon Road Book dans la voiture. Le plan donné par la Navajo (dessiné à la main) n’est pas très clair.

Allez, je vais à droite, j’irai à gauche en suite.

J’adore les slots canyons. L’Ouest en regorge. Le début me fait penser à « Little Wild Horse Canyon ». C’est facile d’accès et on est à l’ombre. Je suis peut-être trop tôt dans la journée pour avoir de belles couleurs. Voici la visite :

A un moment, j’arrive à une échelle. Je largue le sac de rando en bas et je descends. Pas facile.

Quelques mètres plus loin, une voiture est encastrée entre les parois. Tiens, je ne me rappelle pas avoir lu ça quelque part. Je sais qu’une voiture de la sorte réside à « Bull Valley Gorge » mais on en est bien loin. J’escalade la voiture et me voici de l’autre côté.

Je continue. Les couleurs varient suivant les endroits :

Me voici de nouveau en plein soleil. J’arrive ensuite à un trou avec une corde, puis une échelle. Tiens, je suis déjà au bout ? De toutes évidences, il fallait prendre à gauche au début… Pas question de descendre ici : je serai bien là au fond si je n’arrive pas à remonter !

Dommage, on voit bien que le slot est « enfermé ». Ca doit être sympa là dessous !Demi-tour donc. Le retour est sympa car on ne voit pas les choses de la même façon :

Escalade de la voiture. Je ressors du slot canyon par une montée dans la caillasse, indiquée par des cairns.

Que faire ? Redescendre ? Le programme est encore chargé… Comme je souhaite revenir ici pour le coucher de soleil, je me dis que je redescendrais à ce moment-là. J’explore quand même un peu les environs, histoire d’apercevoir « Golden Wall » pour ce soir.

Pas mal mon terrain de jeux non ?

Aujourd’hui, ça tape fort ! Que faire ? Waterhole Bend ou aller direct au Spencer Trail ? Choix numéro 2. J’entame donc la route qui mène à « Lees Ferry« . Cette partie de la 89A est superbe : on serpente à flanc de montagne et on a une vue du tonnerre sur l’Arizona. On emprunte aussi la « Vermillion Cliffs Scenic byway » qui mène à Marble Canyon.

Je traverse le pont et je me gare sur le petit parking. Cet arrêt n’était pas prévu mais il serait bête de ne pas le faire. J’emprunte donc le « Navajo Bridge » (254m de long) pour avoir une vue superbe sur le Colorado. A faire !

Me voici donc dans le « Glen Canyon NRA » (inclus dans le Pass).

Je passe devant le camping et j’y fait un petit tour, histoire de voir si Randy est là. Ne l’ayant pas trouvé, je me gare ensuite au parking de « Lees Ferry » au bord du Colorado. Je suis étonnée de voir autant de bus ici !

Il fait chaud chaud chaud !! Sac à dos chargé, c’est parti pour ce trail que j’attends depuis longtemps !

« Spencer Trail » (7km200 – Très difficile – 4h)

Au début, on longe le Colorado via le « River Trail ». On passe devant les anciennes cabines et autres objets d’époque.

Un embranchement, au bout de 400m environ,  indique le début du trail : ah oui, quand même, il faut grimper tout ça ?

En avant la grimpette !

Le soleil tape et ça grimpe dur. Heureusement, la vue n’est pas désagréable et les cactus sont en fleurs.

Beaucoup de lézards obèses sur le chemin. C’est bête, mais je me marre toute seule à les regarder !

Mais j’avoue que c’est dur, surtout en plein soleil. J’ai aussi du mal à respirer à cause de mon angine/rhino mais je sais que la vue au-dessus de me fera oublier tout le reste !Ca grimpe, ça grimpe. Je suis à flanc de falaise et il y a beaucoup de cailloux à grimper.

Ce qu’il me reste à faire, et ce que j’ai déjà fait  :

Vous voyez la petite tête qui dépasse ?

Franchement, je trouve cela plus dur que la montée à « Water Canyon ». Je vous avoue qu’il y a même un moment où j’ai pensé ne pas y arriver ! Même si dans ma tête, il était impensable de faire demi-tour sans finir !

Au bout de 1h40 et 3.600km de montée (485m de dénivelé +), enfin : je vois le haut !

Et la vue vaut tout. Vous allez rire, mais une fois au sommet, j’ai pensé : « C’est comme un accouchement : tu en baves mais une fois l’effort fait, on oublie tout au profit d’un moment de bonheur immense ».

Je me déplace un peu le long de la rive pour trouver le meilleur point de vue. Pause repas. Pomme.

Après un peu de repos, je repars en direction d’un point GPS indiqué par Philippe S. pour voir un autre méandre, à environ 20min de là. J’ai un peu changé de direction et je me trouve face à cet endroit aussi beau que le précédent.

Le soleil qui commence à descendre donne des couleurs incroyables :

En zoomant, je vois la foule à Horseshoe Bend alors que moi, je savoure ici, toute seule. Si vous avez entendu quelqu’un crier « Je suis le maitre du monde » à la Titanic, c’était moi 🙂

Du monde à Horseshoe Bend

Et moi, je suis peinarde !

Le soleil commence à descendre et l’eau aussi. J’ai beau en avoir pris beaucoup, j’ai toujours peur de manquer. Je rebrousse donc chemin à regrets (j’aurai bien continué l’exploration) et je commence la descente. J’ai le Bend bien en face et c’est un régal !

Très casse-pâte ! La descente de Yellow Rock + la descente du Subway combiné. J’ai mis 45min à descendre mais je ne sais pas combien de fois j’ai eu les fesses par terre ! Arrivée au début, un couple me félicite. Le Monsieur fera même un jump avec moi !

Derniers mètres le long du « River Trail »Avant de rejoindre ma voiture, dernier coup d’œil sur le Colorado depuis un ponton. Encore un endroit coup de cœur !

Sur le chemin, je m’arrête un peu vers cet endroit marrant : « Balanced Rock« . Je n’ai d’ailleurs pas pu m’empêcher de m’amuser un peu au milieu de cette route déserte et splendide !

Je fonce maintenant en direction de « Golden Wall ». J’ai peur de louper le coucher de soleil. Arrivée au parking, je n’ai même pas pris le temps de remettre mes chaussures de rando et j’ai couru comme une folle les 1km qui me séparait de l’endroit recherché, et en ballerines. Pas bon pour les chevilles ça ! Mais je reconnais l’endroit sans difficulté :

Au final, je l’ai eu mon coucher de soleil !  Le voici en images.

J’ai même fait ma photo en mode « Kokopelli » (Spéciale dédicace à Philippe) :

Kokopelli Live at Golden Wall

Et j’y suis restée jusqu’au bout, juqu’au dernier rayon :J’ai RDV à Page à 19h chez Becca pour ma seconde nuit couchsurfing. En passant devant « Horseshoe Bend » : horreur ! Il y a des voitures sur quasi 1km le long de la 89 !

Lorsque j’arrive, je découvre Laia et son frère, Sheila et Becca qui m’attendent. En effet, cette nuit nous serons 4 couchsurfers chez Becca ! La décision est prise d’aller manger tous ensemble. Nous finissons donc chez « Big John Texas BBQ » avec musique country à souhait.

Un super instant de partage et que c’était bon ! (ma Pomme et mon donut Coco étaient bien loin !). Nous avons eu même droit à une photo avec Big John ! Sympa non ?

New friends !

La soirée s’est finie chez Becca et c’était top ! Malgré la toux qui revient, le sommeil arrive vite ! Et le canapé est super confortable ! A demain pour de nouvelles aventures !

A suivre…

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J6 : Zion NP / Coral Pink Sand Dunes SP

Mardi 11 Avril 2017

Ce matin, je suis sur le pied de guerre : j’ai décidé de passer la journée entière à randonner dans Zion NP, mais bien sûr : sans aller dans le canyon principal. Cela fait quelques heures que je farfouille sur mon site internet favori sur Zion National Park, www.citrusmilo.com pour trouver la randonnée du jour.

J’ai dans ma tête une des randonnées repérées il y a plusieurs mois : « Deertrap Mountain ». Je sais qu’il y a plusieurs accès possible : un en montant depuis le canyon principal (en prenant la montée pour « Observation Point »), et un autre depuis la rive Est, via une piste. Le hic, c’est que j’ai peur de ne pas passer avec ma voiture. Par chance, Joe Braun, auteur du site Citrusmilo, répond tout de suite aux questions que je lui pose via Messenger. Grâce à une longue conversation et des conseils avisés de Joe, je sais désormais où me rendre. Je ne sais juste pas quelle randonnée choisir entre « Deertrap Mountain » et « Cable Mountain ». Je me déciderai sur le chemin car les 2 commencent du même endroit !

Me voici donc en route pour Zion NP, après un arrêt à l’office du Tourisme où j’ai enfin pu saluer Danielle. Nous avons pas mal discuté et je suis un peu en retard dans mon timing. Peu importe, j’ai la journée devant moi !

Pour accéder à la rive Est de Zion, il y a une petite piste à laquelle on accéde en passant par le « Zion Ponderosa Resort » où j’ai dormi l’été dernier. J’ai donc encore accès à la WIFI et je m’arrête quelques instants pour vérifier que j’ai bien pris le bon chemin. Sur googlemap, le parking est indiqué. Tapez en recherche : « Stave Trailhead to Cable Mountain Trail and Deertrap Mountain Trail« . Il faut environ 45min de route depuis Kanab.

La piste est finalement assez simple avec mon SUV, je me gare juste un peu avant le parking car j’ai peur de ne pas réussir à franchir le petit wash juste devant (et les cailoux qui dépassent de la descente).

Me voici donc en route, au milieu d’une forêt de pins. Le Trailhead « Stave Spring » est bien indiqué, avec une carte. Il fait très bon et comme je suis dans les hauteurs de Zion, la température est supportable.

Ah : voici le petit panneau que j’adore voir… et ce mot « Wilderness »… Au bout de quelques mètres, j’entends un bruit. Serait-ce un lion des montagnes ? Non, juste une trentaine de deers qui passent devant moi, l’air de rien. Je suis émerveillée par ce spectacle et je les observe un moment avant qu’elles ne disparaissent dans les bois.

Le sentier est bien net, bien indiqué. Le premier bout jusqu’au croisement avec le « East Rim Trail » fait 800m.

Et je ne sais toujours pas quel trail choisir… Je continue tranquillement… 500m plus loin, au niveau de « Stave Spring », nouvel embranchement. Quelques tentes sont plantées ici.

Et au bout de 2km400, j’arrive à l’heure du choix :

Depuis ici, le « Deertrap Mountain » fait 10km200 AR et le « Cable Mountain » fait 5km400 . Lorsque j’avais demandé à Joe lequel il préférait, il n’a pas pu choisir non plus…

Bon, bon, bon… Allez, il faut se lancer. Je choisis donc le « Cable Mountain » pour le côté historique. Et la vue finale est pas mal parait-il… Le chemin est toujours aussi net, assez plat, et souvent à l’ombre.

J’arrive assez vite au point de vue… où il y a 5 autres personnes. Snif, je croyais être seule…

La vue est sublime. Je suis en fait en face de l’arrivée finale d’ »Observation Point ». Le chemin est bien visible dans la falaise, en zigzag. En zoomant, on voit qu’il y a un peu de monde là haut. Cela me rappelle ma randonnée là bas en Mai 2014.

Je suis également bien au-dessus d’ « Angels Landing » qui paraît tout petit vu d’ici ! Avec le Zoom, je vois bien par contre les dizaines de personnes qui sont agglutinées au sommet. Oui, vous le savez : je n’aime pas cette rando !La route et la « Vrigin River » font une sorte de « Bend » (Méandre). C’est sympa à voir

Je sympathise avec les personnes qui sont là. Deux jeunes filles (dont « Miss Alaska » !)  font une chorégraphie de danse pour une « performance » (Je pense qu’elles doivent faire un clip en dansant un peu partout dans l’Ouest), un couple, et Travis qui voyage seul ici en attendant un mariage à Las Vegas.

Tout ce petit monde part assez vite et je me retrouve seule avec Travis face à cette vue incroyable. Un pique-nique avec une vue majestueuse…

Ma maman aurait été là,  elle aurait fait une syncope !

Il n’y a rien à faire : plus je visite Zion, plus je le découvre et plus je l’aime. Ce parc me fascine car j’ai l’impression qu’il est différent à chaque endroit. C’est ma 9eme visite ici et pourtant, je n’ai jamais eu l’impression une seule fois de voir la même chose.

Je vagabonde un peu autour de la rive (avec prudence car c’est quand même bien haut)…

Puis, je profite que personne n’est là pour m’intéresser au fameux « Cable ». Il est encore en bon état et il y a même encore des outils. Honte à ceux qui ont osé graver leur nom dessus par contre ! Grrrr !!

Travis m’annonce qu’il va ensuite à « Deertrap Mountain ». L’idée me trotte d’y aller aussi comme il est encore tôt. Je verrai une fois revenue au point « fatidique ». (Mais au fond de moi, je sais déjà quelle décision je vais prendre…)

13h. Après plus d’1h passée ici, je reprends mon chemin. Travis reste encore un peu. Arrivée au croisement, je fais un rapide calcul. J’ai déjà marché 8.500km. Si je rajoute 10km AR + les 3km pour rejoindre la voiture : cela fera au total 21.5km. Si je m’arrête là, ça ne fera « que » 11km500. Allez hop, j’y vais ! Je ne suis pas là pour faire du tricot 🙂 ! Je me décide à garder ma bonne cadence, 5km/heure, pour arriver en 1h au point de vue.

Comme me l’avait dit Joe, je longe assez vite le bord de la falaise et les vues sur Zion sont incroyables.

Tout le sentier est splendide et les miles s’enchaînent rapidement.

Que je suis contente d’avoir choisi de venir ici ! La déception du « West Rim Trail » (voir J2) est vite oubliée ! Je passe même vers « Upper Pine Creek ».

Upper Pine Creek

Je croise 5 Rangers lors de la petite montée finale, qui m’annoncent qu’il n’y a personne au point de vue ! Chic chic chic ! Et quel point de vue… grandiose ! J’arrive face à « Mountain Of The Sun« 

Je suis sous le charme une fois de plus. En bas, on voit les « Emerald Pools » et la route qui serpente. Je suis au paradis !

Travis arrive 20minutes plus tard. Nous restons encore une bonne heure à discuter devant ce spectacle. Pour une fois, j’ai quelqu’un pour me prendre en photo ! 🙂

Lui dormira à la belle étoile dans les environs. Il veut encore marcher un demi mile pour voir un autre point de vue.  Quant à moi, il est temps de prendre le chemin du retour si je ne veux pas louper le coucher de soleil à « Coral Pink Sand Dunes SP » et faire du surf des sables. (C’est en rédigeant ce journal que je viens de trouver sur le net le fameux point de vue auquel il s’est rendu . Je suis un peu déçue de ne pas l’avoir suivi…)

Le retour est un peu plus dur. Je commence à fatiguer. Mais je respire mon Zion autant que je peux et je remplis ma mémoire de toutes ces belles images.

Une dernière vue sur le canyon qui s’éloigne…

Et là, le drame… J’ai voulu remettre mon pull car il commençait à faire frisquet. Sauf que lorsque je l’ai mis par terre pour m’asseoir quelques heures plus tôt, je n’ai pas vu qu’il était sur des petits piquants. Et une fois sur moi, toutes les épines se sont enfoncées dans ma chair. Comme mille petites aiguilles ! C’est assez désagréable et ça ne part pas ! Je n’ai plus qu’à les enlever une par une à la pince à épiler ce soir ! Aie, ça pique !!!

Je retrouve ma voiture, qui a de la compagnie… Heu, comment je fais pour sortir de là ? Marche arrière toute ! Au final, je suis partie plus de 7h !

Hop en voiture. Direction « Coral Pink Sand Dunes SP » qui sera sur le chemin du retour, à 50min de là.

Mais quand j’arrive, le Ranger m’annonce qu’il est trop tard pour le surf des sables (Snif, c’était un cadeau offert pour Utah Office of Tourisme France, qui m’a aussi offert l’entrée au parc d’ailleurs. Encore merci à Olivier !). Je me gare et commence à parcourir les dunes. C’est calme…

Je m’installe au-dessus de la plus haute dune, mais le ciel est couvert et j’ai bien peur de ne pas voir le soleil se coucher.

Je redescends donc (pieds nus) et je m’en vais vers une petite pool au loin.

C’est un parc super pour les enfants mais à éviter en été la journée!

Je déambule à travers les dunes qui ont pris un aspect rosées désormais.

Au moment, où je m’apprête à rejoindre la voiture, je me rends compte que le soleil passe à travers 2 bandes de nuages. J’ai donc le droit à un superbe coucher de soleil !

Sur la plus haute dune, un groupe de personnes en Buggys a pris place pour le spectacle, j’ai donc bien fait de partir de là. Je me déplace rapidement, histoire d’avoir ce coucher de soleil à plusieurs eudroits. Le spectacle se termine tout doucement…

De retour à la voiture, après 2km dans le sable, je suis lessivée ! Une dernière vue sur les dunes et en voiture.

La nuit arrive vite et la route du retour se fait en plein phare. Beaucoup de deers sur le côté, qui traversent à tout va ! Je suis ultra concentrée pour voir quelque chose et ne pas en percuter un !

Il est quasi 21h lorsque je rentre au BNB. Grosse journée, riche en émotions et en kilomètres (24km) ! Je fais un dernier hug à Celeste et Nicholas, car demain je les quitte en direction de l’Arizona. Ces 4 jours au « Buro High Desert Lodge » sont passés très vite… Bon maintenant, il faut que j’arrive à enlever les épines que j’ai un peu partout ! Un vrai hérisson !

A suivre…

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J5 : Yellow Rock / Stud Horse Point

Lundi 10 Avril 2017

5h. Pas besoin de réveil ici dis donc ! Dans la chambre noire, une lueur attire mon attention : je tire les rideaux et je me retrouve face à une gigantesque lune bien ronde qui descend sur les montagnes rouges. Quel spectacle ! Ni une ni deux, je descends sur la terrasse pour admirer cela ! Par contre, il fait bien froid et un mal de gorge a commencé à montrer le bout de son nez.

Pendant de longues minutes, je suis fascinée par ce qui est en train de se produire devant moi. Un coucher de lune, c’est bien la 1ère fois que j’expérimente cela ! Au final, celle-ci disparaît derrière les collines qui commencent à rougeoyer. En effet, le soleil commence à montrer ses premiers rayons de l’autre côté de la maison. J’ai enclenché la GOpro pour faire mon premier timelapse !

(Si je me souviens bien, je vous ai partagé ce moment en direct live. Il doit encore figurer sur la page FB, il faut remonter au 10 avril dans les publications 😉 ).

La journée commence donc parfaitement !

Programme du jour : « Yellow Rock » et « Stud Horse Point ». Mais avant cela, je vais rendre visite à Danielle qui gère l’Office de Tourisme de Kanab.

Pendant le petit déjeuner au BNB, je fais connaissance avec Pat et son amoureux, 2 espagnols, accro eux aussi à l’Ouest. Ils me demandent des conseils pour organiser leur journée à « Capitol Reef NP » dans 2 jours. Cela tombe bien : ce parc, je l’adore !

A l’Office du Tourisme de Kanab, une bande de jeunes veut absolument savoir comment aller à Supai aujourd’hui (enfin, ils ne connaissent pas le nom : ils montrent une photo d’Havasu Falls). Je suis abasourdie. Je fais un rapide calcul dans ma tête : il est 9h, d’ici, il faut 6h pour arriver au « Hualapai Hilltop » + 4h de rando pour arriver à Supai. Et encore, je pense qu’ils sont bien dans le genre à y aller en tongs ! C’est impossible et inconscient. De plus, il est désormais interdit de se rendre là bas « à la journée ». Nuit en bas obligatoire et reservation requise ! Pour le Lodge, il faut téléphoner et s’y prendre au moins un 1an à l’avance. Pour le camping, les réservations ouvrent le 1er février pour l »année en cours. Soyez réactif : en 1h15, tout est déjà booké ! (Coût du camping + permis : 140$/prs !)

Le cow-boy à l’accueil leur dit qu’il ne sait pas comment s’y rendre. Je pense surtout qu’il ne veut pas leur dire car il a bien compris que ce genre de personne qui s’aventurent sans aucune préparation, c’est du boulot en plus pour les équipes de sauvetage ! Ils repartent dépités. Quant à moi, j’ai attendu pour rien : Danielle est en réunion !

Je prends donc ma voiture pour rejoindre « Yellow Rock » qui se trouve sur la « Cottonwood Canyon Road », piste souvent fermée car en temps de pluie, elle devient vite impraticable. L’année dernière, nous avions dû renoncer à l’emprunter car la pluie arrivait à grands pas. Il faut 1h20 de route depuis Kanab.

Au bout de 40min de conduite, je m’arrête sur le chemin à la « Paria Contact Station » pour vérifier la météo et l’état de la piste. Soleil toute la journée, piste ouverte : Roulez jeunesse !

La « Cottonwood Canyon Road » arrive à l’entrée de « Kodachrome Basin SP » si on la prend en entier. Pour ma part, je vais m’arrêter à « Lower Hackberry Canyon ». Ça roule pas trop mal et je me sens désormais apte à conduire sur les pistes. Le paysage est sublime.

Au loin, « Yellow Rock » est un peu visible. Je me gare au final sur un micro parking de fortune le long de la piste et non pas au parking de « Lower Hackberry ». GPS en main, en marche !

Je traverse d’abord des buissons bien piquants  jusqu’à arriver à un wash dans lequel  coule un peu d’eau.

Je le traverse et rejoins le petit sentier à peine visible. En moins de 10min, je suis au pied de la fameuse montée. Elle me rappelle la dernière montée du « Subway » à Zion NP, en plus court.

Grimpette dans les cailloux

On va faire comme avec un pansement : l’arracher d’un coup pour en avoir vite fini ! Je grimpe donc rapidement, en évitant de regarder devant moi mais en assurant bien chaque pas : les cailloux et roches sont nombreux et instables. En 8min, j’arrive à la partie « plate » de la montée, c’est-à-dire à nouveau un sentier correct. Ça, c’est fait !

Aperçu depuis le milieu de la montée

Je continue mon petit bout de chemin. Ici, on a une vue splendide sur la Cottonwood Road Canyon des deux côtés :

Et au dernier moment : « Yellow Rock » est face à moi ! Waouh !

La question, maintenant, est : je commence par où ? Pas de sentier ici, exploration à 100%. Je me décide à prendre les choses dans l’ordre et je contourne par la droite.

Ici, le slickrock forme des vagues rosées.

Un peu plus loin, la vue sur « Hackberry Canyon » est splendide. En face de moi, des couleurs jaunes resplendissent au soleil.

Je continue à contourner en montant progressivement. C’est impressionnant les formes et les couleurs qui se dessinent partout autour de moi. On ne sait où regarder !

J’arrive au final au sommet de Yellow Rock. Ici, le jaune est surprenant ! La vue sur la vallée aussi.

C’est aussi ici que des amis ont caché une pièce en septembre dernier. En m’avançant un peu, je remarque le tas de cailloux qu’ils m’avaient donné en repère. La pièce est bien là, à m’attendre sagement !

Vous la voyez ?

Elle est d’ailleurs toujours là-haut, à vous de la trouver maintenant !

Pause repas. Un peu de vent mais rien de méchant. L’endroit est aussi beau que je l’avais imaginé.

Je continue l’exploration à droite et à gauche, je ne veux rien louper. Une pyramide ici, des pools par-là, je suis une vraie gamine dans un terrain de jeux !

Voici la visite en images :

Arrivée en bas, je décide de grimper sur la colline en face.

Direction : la petite butte en face §

Le chemin est hasardeux. Il y a des formes sympas. par-ci, par-là.

J’arrive ensuite au bord d’un canyon. La vue est somptueuse  !

Je voulais me rendre à « Red Top » mais je ne retrouve plus ma fiche où j’ai noté les coordonnées. Signe que cela est trop loin et que je ne dois pas m’aventurer. Je fais donc une pause ici, face à « Yellow Rock ». Il fait tellement bon, c’est tellement calme que j’avoue m’être un peu assoupie !

Il est temps de redescendre tranquillement. Encore quelques petites pools et autres endroits sympas. L’appareil photos chauffe !

Je contourne la montagne principale par la droite. Des petits pics rocheux attirent mon attention, je m’y aventure.

Au loin, j’aperçois ma voiture ! Mais je ne suis pas au bon endroit pour redescendre. Sur ce coup, je suis plutôt contente d’avoir le GPS pour me repérer, c’est assez « paumatoire ». Après encore quelques photos, j’attaque la descente.

Ma voiture au bout de mon doigt !

Je croise un groupe de français. Les enfants d’une dizaine d’années galèrent à monter. J’attends qu’ils soient arrivés avant de redescendre. Le père me signale au passage qu’il a trouvé ma feuille en bas de la montée et la mise sous un caillou. Je l’ai donc perdue 10min après le départ !

La descente, il vaut mieux la faire tranquillement : ce n’est pas le moment de se faire une entorse !

Retour à la voiture, il est 16h. Je suis donc restée plus de 5h ici.

Je projette de rejoindre « Stud Horse Point » que je ne connais pas encore. Environ 50min me séparent du début de la piste de cet endroit. En route donc ! Beaucoup de veaux sur la Cottonwood. Ca sent bon le printemps 🙂

Je quitte l’Utah et me voici en Arizona.

L’entrée de la piste est facile à repérer. Ensuite, il y a deux chemins : un pour les 4WD et un pour les SUV comme moi. Elle est plus roulante et facile. C’est un peu un amas de pistes ici, il ne faut pas se tromper. Je longe des poteaux électriques, je tourne à droite et me voici face à une montée avec des cailloux qui dépassent, un wash et des vaches. Je sors de la voiture pour évaluer. Non, pas la peine : je ne passe pas ici ! Je fais demi-tour et regarde d’où vient mon erreur. J’aurais dû tourner à gauche au premier embranchement au lieu d’aller tout droit comme me l’a indiqué le GPS. Je passe la barrière (qui a été remblayée), longe à nouveau une ligne de poteaux électriques, tourne à droite, longe la rive et m’y voici. A nouveau, heureusement que j’ai étudié le chemin avec Google Earth pour avoir des points de repères !

Une voiture est garée. Un homme est en conversation téléphonique à l’intérieur. Je descends donc un peu plus loin au milieu des hoodoos de Stud Horse Point. Je suis un peu tôt pour le coucher de soleil, quel dommage !

Je vagabonde à droite à gauche, je grimpe, je prends plein de photos.

Au fond, on voit le Lake Powell. L’endroit n’est pas incroyable mais se laisse apprécier.

Lone Rock au milieu du Lake Powell

Je remonte ensuite et me positionne un peu en avant de la voiture du monsieur pour prendre un panorama du Lake Powell. L’homme me salue et s’excuse pour ne pas m’avoir dit bonjour avant : il est contrarié car il a cassé un de ces appareils photos (il est photographe). Oh ben pas de soucis mon cher monsieur ! Il demande à voir mon appareil et me demande ce que je fais là. Je lui explique en gros mon voyage. Il voyage aussi. A vrai dire, il a tout vendu pour venir explorer le Southwest et sa vie tient dans la voiture. On commence à parler endroits à ne pas louper et je lui montre les photos du jour à Yellow Rock qu’il ne connaît pas. Il me montre sur son livre les endroits qu’il a prévus et je lui en inscris d’autres qu’il devrait définitivement voir. Et on parle et on parle et on parle. Un des plus beaux compliments est celui-ci : « Comment une petite française comme toi peut en savoir autant sur ce gigantesque endroit ? ». Oh, je suis toute émue 🙂 Et on parle, et on parle et le soleil se couche !

Vite, photos !

Je quitte Randy quelques instants pour reprendre les hoodoos en photos sous ce nouveau ciel ! C’est beaucoup plus beau maintenant.

Je le rejoins. Face à nous, la pleine lune se lève devant le Lake Powell ! Instant de contemplation. Je ne m’attendais pas à ce spectacle !

3 photos totalement différentes en 2h de temps !

Il faut maintenant que je quitte Randy car je ne veux pas refaire la piste de nuit. Il dort à « Lees Ferry » demain et je passe par là le surlendemain. On se promet d’essayer de se revoir. Le courant est vraiment bien passé !

Une rencontre au milieu de nul part…

Il fait quasi nuit lorsque je rejoins la 89. Petite photo sur le panneau UTAH. Je ne l’avais pas sous cette couleur !

Quand j’arrive au BNB, il est plus de 21h et il fait nuit noire. Celeste me saute au cou ! « Où étais-tu ? Tu avais comme disparue ! » me dit-elle ! Cela fait plaisir J Je lui raconte ma journée riche en émotions ! Mais celle-ci n’est pas finie : demain, je prévois un trek à Zion pour remplacer le « West Rim Trail » mais lequel choisir ? J’essaye de me pencher sur la question mais la fatigue me rattrape…

La nuit porte conseils comme on dit chez nous 🙂

A suivre !

Retour à l’accueil

 

J4 : Coyote Buttes South (Paw Hole) / Johnson Canyon Road

Dimanche 9 Avril 2017

5h. Comme d’habitude, je suis réveillée. J’en profite pour faire une des choses que j’adore dans ce BNB : me faire couler un café (un vrai !) et attendre gentiment que le soleil se lève sur les Red Rocks. Comme la maison a beaucoup de fenêtres et une terrasse, on ne peut rien louper de ce spectacle ! Qu’est-ce que ça m’avait manqué !

8h : Direction le Visitor Center de Kanab pour récupérer mon permis pour « Coyote Buttes South » que j’ai obtenu sur le net le 1^er Janvier.

Rappel : 20 permis sont disponibles par jour. 10 sur le net 3 mois avant, sur le principe du 1^er arrivé, 1^er servi ! Et 10 permis sont disponibles au Visitor Center la veille du jour souhaité. La loterie se fait après la loterie pour « The Wave ».

Lorsque j’arrive au Visitor Center, je suis surprise de voir déjà une 30aine de personnes attendre pour la loterie de « The Wave » qui ne débute qu’à 9h précises. Je réclame le permis que je n’ai jamais reçu par la poste. Normal : il est toujours là et m’attend sagement ! J’avoue être bien contente de ne pas avoir à faire la loterie de « The Wave » chaque jour, quel gain de temps et de stress !

Me voici donc sur ma 89. Quel plaisir d’y rouler !!!

Je suis rapidement à la « House Rock Valley Road ».

Les conditions pour rouler sur la piste sont tops. Je dépasse « Wire Pass Trailhead » où j’avais prévu de me rendre ce matin afin d’arpenter un bout de « Buckskin Gulch ». Malheureusement, le ranger m’a dit que l’état du Slot Canyon à cause des dernières pluies n’était pas optimum (beaucoup de boue etc…). C’est donc pour cela que j’ai décidé de faire « Paw Hole » dans « Coyote Buttes South ce matin au lieu de l’après-midi.

La piste est en mauvaise état après le parking de « Wire Pass ». Je croise les doigts pour ne pas crever ! Je suis désormais en Arizona.

Je me gare en haut d’une butte, notée sur le GPS de randonnée. La randonnée dans le Wilderness va commencer de là.

D’ordinaire, ceux qui n’ont pas de 4WD commencent la marche depuis « Lone Tree Trailhead », mais pour ma part, je vais tester un nouveau chemin, en commençant un peu avant le lieu dit « Coyote Spring« . J’avoue, l’idée n’est pas de moi, mais de Philippe Schuler (qui a contribué à l’écriture des livres « Photographing the Southwest »). Sur ce coup-là, j’ai donc été coachée et j’ai suivi les instructions que l’on m’a données, pour ma plus grande joie !

GPS à la main, beaucoup d’eau (il fait déjà très chaud et il est à peine 10h), j’entame mon parcours. Il y une clôture à franchir et je me retrouve dans une sorte de grand wash. 2eme barrière avec barbelés, je réussis à trouver un endroit où me faufiler.

Bien sûr, aucun chemin : j’ai seulement 3 points GPS pour me repérer. Lorsque j’ai préparé cette rando (et j’en ai passé du temps à étudier le chemin sur Google Earth), j’ai noté quelques endroits, dont ce fameux wash. Même s’il conduit plus ou moins à destination, le mieux est de ne pas le suivre complètement pour éviter de rallonger le chemin et parce que celui-ci n’est pas net à un moment.

Me voilà donc au milieu des broussailles. Je tombe face à des vaches qui me font comprendre que je ne suis pas la bienvenue ici. Je bifurque un peu, histoire de prendre de la hauteur. C’est assez sablonneux, pas d’ombre, et ma foi : pas grand-chose pour se repérer. Au loin, je vois le propriétaire du ranch à côté duquel je suis passée, suivi de son troupeau de vaches. J’espère secrètement qu’il ne m’a pas vue car je ne sais pas de trop si je suis sur sa propriété ou pas. En même temps, j’ai un pull rose fushia…

En contre-bas, je vois le wash. Je décide de le suivre même si ce n’était pas le plan du début. J’ai passé mon premier « check point » et je sais que je suis dans la bonne direction. Pourtant, je ne suis pas rassurée. Il y a des traces d’animaux un peu partout et je ne sais pas ce qui est en train de m’observer au loin…

J’avance, toujours dans le wash, en le coupant de temps en temps. Le paysage n’est pas le plus beau que j’ai connu. Au final​, je me retrouve bloquée face à un gros tas de pierres. Impossible de le contourner. Seule solution : grimper la pente sur le côté. Mais c’est quand même bien raide! Je reviens un peu sur mes pas pour trouver un meilleur passage et je me décide à grimper.

C’est très pentu et la terre se désintègre sous mes pieds. Quand je veux m’agripper à des arbres : ils se déracinent. Mode à 4 pattes activé ! Après de nombreux arrêts, j’arrive enfin sur la crête ! Je suis trempée mais avec le vent, je n’ose pas enlever mon pull. Les cuisses et les mollets ont souffert et je commence un peu à perdre courage. Je continue malgré tout d’avancer en ayant pour but de ne plus redescendre. Je longe donc « par le haut » et je vois « enfin » la zone de « Paw Hole ». Seul problème, entre elle et moi : comme un gros ravin. Je ne sais pas si je dois descendre et si je pourrais remonter ensuite. En même temps, de là où je suis, je crois que c’est ma seule solution.

Prudemment, je redescends les pierres et j’arrive en bas où il y a un banc de sable immaculé. Je me demande si quelqu’un est déjà venu ici…

Petite dédicace à mes enfants dans le sable

Il faut maintenant trouver un passage pour monter de l’autre côté. C’est reparti pour une escalade dans le sable, au milieu des broussailles. Et plus je grimpe et plus je me dis que je n’arriverai pas à faire le chemin du retour. J’en suis limite à me dire, voire même à espérer, que quelqu’un sera là-bas à mon arrivée et pourra me ramener en voiture !

Dernière ligne droite : Paw Hole est tout proche !

Je vais directement à la section « Sunset Buttes » qui m’avait tapée à l’œil sur les photos.

Et la récompense vaut bien l’effort. C’est juste fabuleux ! Les buttes sont de toutes les couleurs : orange, jaune, rose… Ici et là, des vagues, des plis incroyables dans la pierre… Je vagabonde un peu partout, ne voulant rien louper !

Voici une petite visite :

Je finis par trouver un bon spot pour le repas avec une vue sur les Vermillion Cliffs et au fond la « House Rock Valley Road ». Pas de voiture par contre, je suis bien seule ici !

J’explore encore pas mal d’endroits. Mais je n’ai pas le courage d’aller à l’autre partie de « Paw Hole » un peu plus loin. Les buttes me paraissent plus ternes et je veux garder des forces pour le retour.

Cet endroit est vraiment une très belle découverte. Je refais un tour avant de le quitter à regrets. C’est reparti, direction le Wilderness :

Pour le retour, j’ai idée de ne pas prendre le même chemin qu’à l’aller. Le but : rester le plus possible en hauteur pour éviter les « montées » et « descentes ». Il faut tout de même que je repasse par la section « banc de sable » où j’entends un bruit très peu rassurant. Je tombe d’ailleurs face à une grosse tanière, remplie de bois, de feuilles etc.… Et je n’ose pas regarder si quelque chose s’y cache. J’accélère un peu la cadence…

C’est marrant, au fur et à mesure que j’écris, je refais tout le chemin dans ma tête. Je me rappelle les grimpettes sur les roches, les arbres sur le chemin etc… tout est encore si frais que j’ai l’impression que c’était il y a quelques jours à peine…

Me voilà au dessus et je voudrais essayer de contourner le wash par la droite, pour rester toujours en hauteur et du bon côté. Je n’aurai plus à traverser. Je m’engage donc sur la droite, je grimpe quelques cailloux et bingo : je me retrouve de l’autre côté du tas de cailloux qui bloquaient le passage, sans avoir eu à redescendre. Je décide désormais d’aller tout droit, toujours tout droit, en pointant les coordonnées de ma voiture.

Ça descend tout doucement, la marche est plus agréable, même s’il y a pas mal de sable. Et au final, soulagement : j’aperçois le ranch « point de repère » au loin ! Je bifurque un peu et me voici face à la barrière de barbelés. Je cherche un passage et je trouve vite un endroit « en cuvette » pour ramper en dessous (habits blancs, s’abstenir !). Je continue à longer par le haut et me retrouve à la seconde barrière à escalader. Il ne me reste plus qu’à retrouver ma voiture ! Je la vois au loin, avec un 4×4 que j’avais vu sur le parking de Wire Pass à l’aller, juste à côté. Ils doivent se demander où je suis passée !

Lorsque j’arrive à ma voiture, ils ne sont plus là. Et moi, ben je pleure d’émotions ! Je l’ai fait ! Ma première randonnée avec seulement le GPS pour compagnon. Je ne me suis pas perdue et je me sens plutôt bien à l’arrivée. Merci au tube de gel sucré que ma maman m’a donné avant de partir qui m’a redonné un coup de fouet énorme !

Au final, je me rends compte en prenant quelques photos, que « Paw Hole » était visible depuis ma voiture ! Je ne l’avais même pas remarqué !

J’ai donc mis environ 4h (exploration et pause comprises) pour 11km de marche.

On voit bien les Buttes sur cette photo, qui paraissent si proches et pourtant…

Petite pause dans la voiture. Pas de bruit à part le vent. Sentiment d’accomplissement qui va bien. Je suis heureuse !

Sur le chemin du retour, je m’arrête pour voir des pétroglyphes à « The Maze Panel ». Il faut se garer sur le côté de la piste (36°59’10.0″N 112°02’02.0″W), grimper un peu puis traverser un champ de broussailles en direction de 36°59’06.0″N 112°01’34.0″W . Sans les coordonnées GPS, je ne suis pas sûre que je les aurai trouvés. Il y a un groupe de 4 personnes qui en reviennent. Ça me donne une idée précise de l’endroit, car au loin : on ne les voit pas.

Début du chemin pour arriver à « The Maze Panel »

Arrivée sur place, les pétroglyphes sont superbes, témoins de la vie qui s’agitait auparavant. Ils dominent cette petite vallée et je pense que l’endroit a été bien choisi ! Je m’assois donc et je pense être restée quasi 1h ici, les yeux fermés, à écouter le silence et parfois le vent. C’est marrant car je l’entendais mais je ne le sentais pas. Comme si les esprits de ceux qui avaient dessiné sur ces murs étaient toujours là…

Vue depuis « The Maze Panel »

17h : je reprends la route. Je franchis le panneau « Grand Staircase Escalante NM ». J’ai d’ailleurs encore un peu de mal à trouver les limites entre le Grand Staircase et le Vermillion Cliffs !

A la frontière Arizona / Utah

J’emprunte la « Johnson Canyon Road ». Direction un endroit à nouveau conseillé par Philippe !

Elle est bien bitumée, aucun souci. Je passe à nouveau la pancarte « Grand Staircase Escalante NM » et au loin, on voit bien les paysages typiques de cet endroit que j’adore. Sur le chemin, je vois aussi des bâtiments abandonnés et je me promets de m’y arrêter au retour.

Le plan est d’aller explorer un endroit encore peu connu. Je me gare sur le côté de la route. La zone est bien visible.

Il faut ensuite traverser des broussailles assez hautes (pantalon conseillé) et trouver un petit chemin pour descendre dans le ravin. Un petit wash à traverser et on remonte de l’autre côté comme on peut. Petite barrière en barbelés bien rouillés et c’est un petit chemin pour les vaches qui m’amène rapidement à l’endroit désiré.

Du sable bien blanc m’accueille et l’endroit se révèle être une vraie pépite ! Je commence par l’extrémité droite pour ne rien louper. Le jaune ici est spectaculaire et avec le soleil qui descend, c’est incroyable.

Je déambule un peu partout, un petit hoodoo ici, une pyramide par là : vraiment une belle découverte !

D’autres photos pour le plaisir :

Si le soleil ne commençait pas à descendre si vite, et si mes jambes ne commençaient pas à fatiguer, j’aurai bien tenté une petites escalade là-haut :Mais il vaut mieux être prudente. A refaire donc 🙂

Au retour, je m’arrête vers les vieux bâtiments en bois, qui sont en fait des anciens décors de cinéma.

Un troupeau de biches se balade sous le soleil couchant. Une bien belle route que je me suis promis d’explorer un peu mieux la prochaine fois (si on la suit entièrement, on arrive ensuite vers Cannonville, sur la Scenic Byway 12).

Quand je rentre au BNB, Celeste est contente de me voir : je lui avais demandé de surveiller mon retour au cas où je me perdrai ! Mais je suis bien là, épuisée mais heureuse !

Ce soir, c’est bien calme au BNB. Un petit repas vite fait et vite au lit !

A suivre !

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J3 : De Zion NP à Kodachrome Basin SP, en passant par Bryce Canyon NP

Samedi 8 Avril 2017

Ce matin (enfin il est 5h), je ne pense qu’à une chose en me réveillant : la météo ! J’ai décidé de faire du stop pour monter à « Lava Point » (Zion NP) si celle-ci le permet, afin de pouvoir quand même faire le « West Rim Trail » prévu initialement. La pluie est annoncée et pour le moment, il fait encore trop noir dehors pour vérifier cela.

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Giuseppe (qui m’héberge) est rentré tard dans la nuit, j’espère donc faire sa connaissance ce matin. J’ai entendu qu’il était déjà debout, mais je ne trouve personne lorsque je me lève. Je commence donc à ranger mes affaires, et je sens une présence près de moi lors de mon lavage de dents du matin : Giuseppe est là et il éclate de rire lorsqu’il me voit sursauter de peur ! On se salue comme de vieux amis et il m’offre gentiment un café. Comme il est le leader du groupe de randonnées « Southern Utah Pathfinders », j’en profite pour lui poser mes interrogations du jour :

• Dois-je me rendre au West Rim Trail ?
• Puis-je tenter « Yant Flat » ?

J’ai en effet peur de me retrouver coincée sur la piste s’il se met à pleuvoir. Pour Giuseppe, au vu du ciel, il ne va pas pleuvoir et m’assure que la piste est praticable. Il sort ses cartes de Zion, et me donne aussi d’autres conseils pour rejoindre des randonnées sympas via la rive Est. Je le quitte donc en le remerciant pour toutes ses idées et me voici sur la route. Il est 6h du matin. Après un petit tour au Walmart qui se trouve à 5min de sa maison (vous savez, celui qui est sur la grande ligne droite entre St George et Hurricane !), je me décide finalement à annuler « Yant Flat ». Encore une fois, les erreurs du passé m’ont appris à être prudente.

Direction donc « Zion Canyon » à 30min de là.

J’ai en tête d’aller faire un tour à « Zion Junction » pour voir le soleil se lever sur « The Watchman ». Je chope la première navette et c’est parti. Il y a beaucoup de vent, quelques gouttes de pluie, et cela me conforte d’avoir annulé ma navette pour le « West Rim Trail ». Pas de regrets donc. Petite pause. Je profite de la vue et du moment.

Au retour, je suis seule dans la navette. J’ai décidé de rejoindre le trail « Many Pools », situé au Nord du Tunnel du Mont Carmel.

Mais à peine garée : avalanche de grêle ! Dans ma tête, j’avais décidé de courir après le soleil aujourd’hui et d’après mes informations : l’endroit le plus proche où il y en a est aux environs de « Kodachrome Basin SP » que j’avais noté en plan de secours. C’est donc parti pour 2h de route jusqu’à ce parc que je ne connais pas du tout.

Mais au fur et à mesure de la route… la neige s’invite !!!

Bizarrement, ça me réjouit : j’ai toujours voulu voir l’Ouest sous la neige et spécialement les Hoodoos de « Bryce Canyon NP » et de « Red Canyon ». C’est donc le sourire aux lèvres, en mode je ne vois presque plus la route, que j’aborde ma « Scenic ByWay 12 », la plus belle route de l’Ouest.

Je passe les ponts naturels qui enjambent la route au niveau de « Red Canyon » et je tourne en direction de « Bryce Canyon NP». Me revoilà ici pour la 4eme fois ! Et en 4 fois, je n’ai pas eu une seule fois la même météo ici : soleil, gel, pluie, neige, nuage… « Bryce Canyon » sous toutes ses formes !

Direction directement « Inspiration Point » pour voir l’amphithéâtre sous la neige. Sur la route, des bambis accueillent les visiteurs : cela me donne une ambiance Noël.

Arrivée au parking, constat : ça caille ! La vue sur Bryce est méconnaissable : le brouillard cache la profondeur !

Je me balade quand même un peu le long de la rive déserte et je constate que le soleil commence à apparaître.

Second Arrêt à « Sunset Point ». Le parking est lui aussi assez vide. Quel bonheur ! Petite balade à nouveau et désormais, les hoodoos sont bien visibles ! Le soleil arrive doucement mais sûrement !

Les gens descendent le « Navajo Trail » plein de boue : les chutes doivent être nombreuses le long des sentiers ! (J’ai d’ailleurs constaté une belle chute prise sans faire exprès en photo !)La section « Wall Street » est bien sûr fermée. Cela me rappelle notre randonnée de 2014 ( Queen’s Garden + Navajo Trail + Peek A Boo, appelée aussi « Le grand 8 ». Voir cette journée ici !)

Quelques restes de neige par-ci, par là. Qu’on est bien ici !

Retour en voiture. 30min me séparent de « Kodachrome Basin SP ». Au passage, je m’arrête au Visitor Center de Cannonville, histoire de vérifier que mes informations météo sont les bonnes. En effet, il n’est pas annoncé de pluie ici pour l’après-midi. Par contre, le Ranger me déconseille de prendre la « Cottonwood Canyon Road » par laquelle je souhaite rejoindre Kanab ensuite. Tant pis, je reprendrai la route « normale ».

Aucun souci pour accéder à « Kodachrome Basin SP ». Ca roule bien et le paysage est top.

L’entrée coûte 8$ et une fois de plus, on m’assure qu’il ne va pas pleuvoir ici. Chouette ! On me remet une brochure. Il est expliqué un peu la géologie du parc et on y apprend que le parc regorge d’anciens geysers solidifiés !

J’ai noté le « Panorama Trail ». Il est faisable sur 5km ou 10km suivant si je projette de faire le détour à « Cool Cave ». On verra sur le chemin.

C’est donc parti pour la randonnée du jour :

« Panorama Trail » (Facile, ok pour les enfants, 5km /2h en prenant son temps)

Un constat : ici les monolithes ont des formes assez … enfin, vous voyez non ? Oui, c’est ça : des cheminées ! 😉 Il y en a d’ailleurs 67 récensées dans ce parc !

Le « Panorama Trail » passe par des points d’intérêts, très bien indiqués. Le sentier est lui aussi bien tracé et sans difficulté. Par contre, une fois de plus : pas d’ombre. A oublier en été donc ! Il est aussi possible de louer des vélos ou de faire des randonnées à cheval. Ce trail permet l’accès à ces deux moyens de locomotion.

Petite Visite :

Au bout de moins de 15minutes de marche, on arrive à « Indian Cave » et ses mains scuptées dans la roche :

Second arrêt : « Ballerina Spire« , très proche de « Indian Cave ». C’est une des cheminée les plus haute du parc !

Puis « Hat Shop » :

C’est vraiment très agréable de se balader ici ! Je n’ai encore croisé personne : enfin le calme que je recherchais ! Pas de vent non plus : bref, tout n’est que bonheur !

J’arrive ensuite à « Secret Passage » et ses très beaux Teepees :

Me voici désormais à l’intersection où je dois faire un choix :

• soit rajouter une boucle de 5km pour arriver à « Cool Cave« ,
• soit continuer en zappant cette partie.

J’ai préféré la solution N*2 afin d’avoir le temps d’aller explorer d’autres parties du parc avant de partir.

J’entends devant moi un groupe à cheval. Je préfère donc faire ma pause repas afin de les laisser s’éloigner. Ma terrasse du jour me plaît particulièrement :

Le sentier grimpe ensuite pour rejoindre le tout dernier point de vue, qui vaut le détour : un panorama à 360 degrés sur tout le parc et les environs. On voit d’ailleurs bien qu’il pleut sur la Cottonwood Canyon Road, alors qu’ici : pas une goutte !

Je pense que je suis restée plus d’une demi-heure à ce point de vue. Ce parc est vraiment splendide et je remercie encore Charline de me l’avoir conseillé ! Et dire que je suis déjà passée 3 fois devant dans le passé sans m’arrêter !

Il est temps de redescendre. Même sur la dernière partie du trail, le paysage offre encore de superbes panoramas :

Fin du trail. Retour à la voiture. Je projette ensuite de me rendre au bout de la Scenic Drive, faire le trail de « Eagle’s View« . Celui-ci ne fait que « 1km » mais la pente monte à plus de 40%. Il permet à la fin d’avoir une vue imprenable sur tout le parc. Malheureusement pour moi : le trail est fermé.

Je reprends la voiture et emprunte la piste qui mène à l’emblème du parc :

« Chimey Rock ».

 

Le soleil est bien là, et il fait plutôt bon ! Qu’il est agréable de profiter de cet endroit sans personne aux alentours ! Enfin si, j’avais un peu de compagnie :

Tout le troupeau est passé devant moi, à quelques mètres de ma voiture. Madame Maman Vache m’a d’ailleurs gentillement fait comprendre qu’il fallait que j’attende que son bébé en retard ait traversé ! Pas commode mais on la comprend 🙂

Il me faut maintenant refaire le chemin inverse pour rejoindre Kanab pour la nuit. Des petites pépites se dévoilent à mes yeux :

Sous le soleil, les miles defilent assez vite. Et je suis bien émue lorsque je franchis enfin le panneau « Kanab » qui a perdu son « B ». Je file donc chez Celeste et son BNB « Burro Flats High Desert Lodge » dans lequel je dors ce soir. Souvenez-vous, j’y ai déjà passé 4 nuits l’année passée. C’est donc impatiente que je me gare devant sa superbe maison. Quand je sonne, c’est bien Celeste qui m’ouvre et on se saute dans les bras, comme des amies qui ne se sont pas vues depuis un an. Son mari Nicholas est là aussi. Mes premiers mots furent « Home Sweet Home », c’est pour vous dire à quel point je me sens bien ici ! On me présente aux autres occupants : un couple de Californien qui m’offre direct une bière, des Espagnoles et une dame venant de l’Arizona. Je suis restée longtemps à papoter avec tout ce petit monde (Minuit ?) et c’est exactement ce que j’aime dans ce BNB : le partage ! (si vous voulez y dormir, il faut passer par AirBNB.fr ; vous aurez d’ailleurs 35euros de réduction en cliquant sur ce lien :

De retour dans ma chambre (que j’occuperai pour 4 nuits), je ne réalise toujours pas que je suis à nouveau ici ! La journée a été longue (il est minuit, je suis debout depuis 5h, faites le calcul ! ) mais que de lieux parcourus malgré les 5h de voiture qui n’étaient pas prévus. Une journée Tip Top !

Demain, le défi « Coyote Buttes South » m’attend ! Alors vite, du repos 🙂

A suivre…

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